Der internationale Klubfußball findet in der jährlich stattfindenden Champions League der UEFA seinen Höhepunkt. Hier treffen die besten Klubs der Welt im Duell um den Pokal aufeinander. Doch nicht alle Spitzenklub waren in der Vergangenheit mit dem Format zufrieden. Das zeigte auch die Bestrebung, eine neue Liga zu gründen, doch deren Umsetzung scheiterte im Vorjahr spektakulär.
Jetzt hat die UEFA reagiert und eine Reform der UEFA Champions League auf den Weg gebracht. Sie soll ab der Saison 2024/25 in Kraft treten. Die Qualifikation für die nächste Saison hat bereits am 21. Juni begonnen und läuft noch bis 24. August. Dabei kämpfen zahlreiche Mannschaften um den Einzug in die begehrte Liga, die nicht nur jede Menge Prestige, sondern auch finanzielle Mittel verspricht.
Der Hype beginnt von neuem
Das freut auch die Sportwettenanbieter. Diese haben in den letzten zehn Jahren massiv dazu beigetragen, dass der Fußball zu einer globalen Unterhaltungsindustrie aufgestiegen ist. Der Sport dominiert auch in Deutschland das Geschehen klar. Rund 55 Prozent der abgegebenen Wetten entfallen auf die unterschiedlichen Angebote rund um das runde Leder. Dazu zählen nicht nur die Bundesliga Wetten, sondern auch die UEFA Champions League Wetten, die Ligen aus England, Spanien und Italien, sowie große Events, wie die Fußball-Weltmeisterschaft und die Fußball-Europameisterschaft. Die umfangreiche Berichterstattung der Sportwetten-Anbieter befeuert den Hype rund um Fußball, gleichzeitig sponsert die Industrie viele Klubs in Deutschland und sorgt so für eine gesunde finanzielle Basis.
Diese speist sich jedoch immer stärker aus den Einnahmen der internationalen Bewerbe, wie eben der UEFA Champions League. Kein Wunder also, dass zahlreiche Klubs ihre Chance nutzen wollen, um hier mit dabei zu sein. Die zweite Qualifikationsrunde endet am 27. Juli, die dritte Runde findet am 2. und 3. August, sowie am 9. August statt. Anschließend geht es in die Playoffs, die von 16. bis 17. August und von 22. bis 23. August über die Bühne gehen werden. Erst dann steht das endgültige Teilnehmerfeld für die UEFA Champions League fest.
Wer sind die Favoriten?
Dort warten im Konzert der Großen Europas Superstars darauf, den Titel unter sich auszumachen. Das Feld der Favoriten hat sich im Vergleich zum Vorjahr nicht verändert. Es umfasst im Wesentlichen fünf Teams, denen die Experten am ehesten den Sieg in der UEFA Champions League Saison 2022/23 zutrauen.
Manchester City
An der Spitze thront, wie schon im Vorjahr, Manchester City. Das ist erstaunlich, schließlich gilt die Mannschaft von Pep Guardiola zwar als die stärkste Europas, doch konnte sie bisher ihre Dominanz nicht in Titel auf europäischer Ebene umsetzen. Selbst in der heimischen Premier League reichte es im Vorjahr nur mit sehr viel Glück zum Titel. In den Cup-Bewerben musste Manchester City dem großen Rivalen aus Liverpool den Vortritt lassen. Das Duell der beiden englischen Spitzenmannschaft elektrisiert die Fans bereits seit Jahren, schließlich ist es Jürgen Klopp gelungen, die Reds ganz an die Spitze zu führen.
FC Liverpool
Kein Wunder also, dass der FC Liverpool ähnlich stark eingeschätzt wird, wie Manchester City. Drei Finalisten der UEFA Champions League in wenigen Jahren sprechen für sich. Doch einem Sieg stehen zwei Niederlagen gegenüber. Klopp kämpft immer noch damit, seine Chancen auf Titel tatsächlich auf den Boden zu bringen. Zuletzt schaffte es der FC Liverpool nicht, seine Überlegenheit in Tore umzusetzen. Ergebnis war die zweite Niederlage gegen Real Madrid im zweiten Finale gegen die Spanier. Doch der Meistertrainer aus Deutschland wird auch in der neuen Saison alles versuchen, um seine Mannschaft zum nächsten Triumph zu führen.
FC Bayern München
Das versucht auch der FC Bayern München. Dieser gilt seit Jahren als Mitfavorit, scheitert jedoch immer wieder spektakulär auf dem Weg ins Finale. Zuletzt glaubte man mit Villarreal einen leichten Gegner gezogen zu haben und verlor trotzdem sang- und klanglos. Die Mannschaft befindet sich im Umbruch und hat zuletzt mit Robert Lewandowski ihren Superstar an den FC Barcelona verloren. Gleichzeitig gelang es der Vereinsführung mit Sadio Mané, Ryan Gravenberch und Matthijs de Ligt große Verstärkungen an Land zu ziehen. Diese werden dem Team ein neues Gesicht verpassen. Ob dies allerdings ausreicht, um im Konzert der Superstars mitzuspielen, wird erst die neue Saison unter Beweis stellen.
Paris Saint-Germain
Dass Geld allein keinen Titel sicherstellt, zeigt das Beispiel von Paris Saint-Germain. Hier treten sich die Stars förmlich auf die Füße. Doch weder Neymar noch Kylian Mbappé oder Lionel Messi konnten dem französischen Ensemble bisher den Sieg in der UEFA Champions League garantieren. Das soll sich nach dem Willen der Klubführung dieses Jahr ändern. Doch bei Paris Saint-Germain rumort es kräftig. Nach der Vertragsverlängerung von Mbappé kann der französische Superstar auch bei der Transferpolitik mitreden, das sorgt für Unmut. Nichtsdestoweniger zählen die Pariser auch in diesem Jahr zu den Favoriten.
Real Madrid
Als Außenseiter in den Einschätzungen der Experten tritt ausgerechnet der Titelverteidiger Real Madrid an. Dessen Vorjahressieg galt schon damals als große Überraschung, doch die Madrilenen haben genug Klasse, um am Ende neuerlich ganz oben zu stehen. Die Erfolgsserie der letzten Jahre zeigt, dass man auch in der neuen Saison mit Real Madrid rechnen wird müssen.
In drei Jahren kommt die Reform
In drei Jahren erhält die UEFA Champions League dann ein neues Format. Die Liga wird von derzeit 32 auf 36 Mannschaften aufgestockt. Die Gruppenphase fällt weg, zukünftig bestreiten die Mannschaften zehn Spiele gegen zehn verschiedene Gegner. Der Punktestand entscheidet dann, wer es ins Achtelfinale schafft. Acht Teams qualifizieren sich direkt, acht weitere in einer Playoff-Runde. Ab dem Achtelfinale beginnt dann wie gewohnt die Ko-Phase. Das garantiert noch mehr Spannung und Tempo, die Fans können sich auf spannende Spiele freuen.