Bayer Leverkusen hat die zweite Runde des DFB-Pokals erreicht, trotz unerwarteter Schwierigkeiten. Der amtierende Double-Sieger setzte sich im Nachholspiel gegen den Regionalligisten Carl Zeiss Jena mit 1:0 durch. Trainer Xabi Alonso schonte dabei einige Schlüsselspieler, darunter den Nationalspieler Florian Wirtz.
Das Spiel, das aufgrund der Teilnahme an einem Supercup um eineinhalb Wochen verschoben wurde, begann vor 15.000 Zuschauern in der ad hoc Arena. Leverkusen, als klarer Favorit angetreten, hatte anfangs Mühe, die Abwehrreihe von Jena ernsthaft zu gefährden. Der Regionalligist zeigte sich defensiv stark und forderte den Favoriten stark.
Bayer Leverkusen stellte sich auf den Gegner ein, indem sie mehrmals wechselten. Sie traten mit einer veränderten Aufstellung an im Vergleich zum Bundesliga-Spiel gegen Borussia Mönchengladbach, bei dem sie 3:2 gewonnen hatten. Alonso nahm insgesamt sieben Wechsel vor, um frische Kräfte einzusetzen. Unter den Abwesenden waren auch Victor Boniface, Martin Terrier und Odilon Kossounou aufgrund von Sperren.
In der ersten Halbzeit gab es wenig klare Torchancen, was sowohl auf Jenas starke Leistung als auch auf Leverkusens Ungenauigkeit zurückzuführen war. Patrik Schick, der als Ersatz für Boniface eingesprungen war, hatte die erste nennenswerte Gelegenheit, traf aber nur das Außennetz. Eine weitere gute Möglichkeit hatte Amine Adli, dessen Schuss den Pfosten. Jenas Fans feierten das torlose Unentschieden zur Pause, als sei es ein Sieg.
Die zweite Halbzeit brachte eine Veränderung für Leverkusen, als Alejandro Grimaldo für Arther kam. Sein erstes Eingreifen war entscheidend, da er die Flanke zu Hofmann servierte, der das entscheidende Tor erzielte. Trotz des Rückstands kämpfte Jena weiter und hatte Chancen, den Ausgleich zu erzielen, insbesondere durch Kay Seidemann und Hamza Muqaj.
Leverkusens Überlegenheit war nicht immer deutlich, doch ihre defensive Stabilität und die Fähigkeit, in entscheidenden Momenten zu punkten, führten zum knappen Sieg. Die nächste Herausforderung wartet bereits mit dem bevorstehenden Bundesliga-Spiel gegen RB Leipzig.